Olivenöl unter Druck: Wie der Klimawandel das andalusische Olivenöl beeinflusst

Olivenöl ist aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken: ein Spritzer über den Salat, ein Dip zum Sandwich oder Bestandteil diverser Kosmetikprodukte. Doch hinter diesem „flüssigen Gold“ verbirgt sich ein wachsendes Problem. Der Olivenölsektor in Andalusien steht aufgrund des Klimawandels zunehmend unter Druck. Was bedeutet das für die spanischen Olivenbauern und letztendlich für unseren Geldbeutel?

Endlose Reihen von Olivenbäumen, die unzählige Oliven tragen, die nur darauf warten, geerntet zu werden. Rund um die spanische Stadt Jaén (Andalusien, Südspanien) sind sie allgegenwärtig. „Mit über 66 Millionen Olivenbäumen auf 550.000 Hektar (mehr als 25 % der gesamten Olivenhainfläche Spaniens und 42 % der gesamten landwirtschaftlichen Nutzfläche Andalusiens) trägt Jaén zu 20 % der weltweiten Olivenölproduktion bei“, so eine Studie von Wissenschaftlern aus Jaén. (Siehe Abbildung 1 zur Olivenölproduktion in Spanien.) Das ideale Klima dieser Region bietet perfekte Bedingungen für den Olivenanbau.

Doch diese idealen Wetterbedingungen verändern sich. Die Sommer werden länger und trockener, die Winter kürzer und feuchter. Die folgende Tabelle (Abbildung 2) zeigt, dass die Durchschnittstemperatur in der Region im Vergleich zu 1979 um fast 2 Grad Celsius gestiegen ist. Insbesondere die letzten drei Jahre waren extrem warm, mit anhaltenden Dürreperioden im Sommer und beispiellosen Regenfällen im Winter.

Ein Olivenhain über Generationen hinweg

Pedro José Gómez (35) ist Olivenbauer in dieser Region und weiß wie kein anderer, wie sich das Klima verändert. Bei einer Tasse Kaffee erzählt er, dass er jede freie Minute im Olivenhain seines Vaters verbringt, den er später erben wird. „Meine Familie hat eine lange Tradition in der Landwirtschaft, daher ist mir die Arbeit auf den Feldern in die Wiege gelegt worden. Es ist so etwas wie ein Erbe. Ich arbeite schon seit meiner Kindheit auf den Feldern. Ehrlich gesagt war es nie ein Hindernis; es ist einfach ein Teil von mir“, sagt er mit leuchtenden Augen. Pedro José ist stolz auf seine Arbeit als Olivenbauer und auf seine Heimatregion. „Für mich ist sie ein Teil unserer Identität. Jaén symbolisiert Landwirtschaft, den Olivenbaum, den Olivenhain und die Olive selbst. Olivenöl wurde hier erfunden, und ich bin stolz darauf, dass es ein Teil von mir ist und dass ich den Menschen zeigen kann, was wir ‚flüssiges Gold‘ nennen.“

Für einen angehenden Olivenbauern in Spanien ist die Gründung eines eigenen Unternehmens nicht einfach. „Man braucht mindestens 1.500 Bäume, um rentabel zu sein. Ohne diese oder einen Pächter ist es fast unmöglich.“ Er nimmt einen Schluck Kaffee und fügt hinzu: „Staatliche Unterstützung ist unerlässlich. Meine Generation leistet diese Arbeit noch, aber ich befürchte, die nächste Generation wird sie nicht fortführen.“

Pedro José betont, dass die Arbeit als Olivenbauer in Spanien weit mehr als nur ein Job ist. Es ist eine Lebensweise, auf die er stolz ist. Ein Hain, der von Generation zu Generation weitergegeben wird, ist im Grunde ein Stück Kulturerbe. Ein Erbe, das für viele junge Landwirte zunehmend zu einer Herausforderung wird.

Das flüssige Gold schrumpft

„Das flüssige Gold“, wie Pedro José es nennt, ist durch den Klimawandel bedroht. Er hat den Klimawandel in den letzten Jahren dramatisch miterlebt: „Insbesondere die Regenzeiten haben sich verändert. Sie sind nicht verschwunden, aber sie kommen später. Früher hatten wir im August Sommergewitter, jetzt kommen sie erst im September oder Oktober, weshalb die Oliven früher reifen.“

Die anhaltende Dürre im Sommer 2023 hatte gravierende Folgen für die Olivenproduktion in ganz Spanien. Eine Studie des Europäischen Instituts für Umweltpolitik (EEPI) stellt fest: „… ein Rückgang der Produktion im Land um mehr als 40 % im Vergleich zu den Vorjahren (2019–2023), mit erheblichen wirtschaftlichen Verlusten für den Sektor.“ Pedro José schätzt, dass die Ernte in seinem Olivenhain um 20 Prozent zurückgegangen ist. „Der Produktionsrückgang hängt mit den höheren Temperaturen zusammen, die das Wachstum der Bäume beschleunigen: Blüte und Bestäubung sind weniger synchronisiert, was zu weniger Früchten führt.“ Eine weitere Studie über die Auswirkungen des Klimawandels auf Tafeloliven besagt: „Hitzewellen und Dürre belasten die Bäume und mindern Qualität und Ertrag. Kleine und trockene Oliven enthalten weniger Öl, was die Erträge zusätzlich reduziert.“

„Ich habe seit meiner Kindheit auf den Feldern gearbeitet, und ehrlich gesagt war das nie ein Hindernis, sondern immer ein Teil meiner Kindheit.“

Schädlinge und Krankheiten als zusätzliche Herausforderung

Neben Dürre und Hitze leiden Olivenbäume auch unter Krankheiten. Das Bakterium Xylella fastidiosa breitet sich aufgrund steigender Temperaturen schneller aus. Der spanische Nationale Forschungsrat (CNR) untersuchte das Bakterium im Mittelmeerraum. „Die rasante Ausbreitung der Krankheit hat bereits zur Vernichtung von Ernten in Italien geführt (21 Millionen Olivenbäume in Apulien).“ Auch in Andalusien stellte dieses Bakterium ein großes Problem dar. Obwohl es scheinbar ausgerottet wurde, müssen die Landwirte weiterhin zusätzliche Maßnahmen ergreifen. Die vorbeugende Bekämpfung von Bakterien ist teuer und arbeitsintensiv. Landwirte müssen daher vermehrt neue Methoden zur Krankheitsbekämpfung einsetzen. „Die Pestizide, die wir derzeit verwenden dürfen, sind umweltfreundlicher, aber weniger wirksam. Wir müssen sie häufiger anwenden, was die Kosten erhöht“, erklärt Pedro José.

Innovationen als Lösung

Zum Glück gibt es Lösungen. Unternehmen wie die Fundación del Olivar unterstützen Landwirte dabei, ihre Produktionsniveaus zu halten. Javier Olmedo, Direktor und Geschäftsführer des Unternehmens, sitzt an einem langen Konferenztisch. Er erklärt, dass eines der Ziele des Unternehmens darin besteht, Wissen über Olivenöl zu vermitteln und Landwirte bei der nachhaltigen Entwicklung zu unterstützen. Beispiele hierfür sind der Einsatz von Drohnen und Sensoren sowie eine effizientere Wassernutzung im Anbau. Olmedo streicht mit der Hand über den Tisch und sagt: „Diese Innovationen und Anbaumethoden haben traditionelle und intensive Olivenhaine verbessert. Innovationen halten auch Einzug in die Ölproduktionsanlagen und verbessern so sowohl die Qualität als auch die Produktion.“

„Manchmal wird nachts geerntet, um die Qualität bei hohen Temperaturen zu erhalten.“

Neben der geringeren Baumdichte traditioneller Olivenhaine im Vergleich zu intensiv bewirtschafteten Plantagen scheint es noch einen weiteren wichtigen Unterschied zu geben. „Ein Forschungsteam der Universität Jaén hat herausgefunden, dass traditionelle Olivenhaine mehr CO₂ absorbieren als intensive Anbaumethoden.“ Dies lässt vermuten, dass traditionelle Olivenhaine umweltfreundlicher sind, doch Olmedo merkt an: „Das Problem ist, dass die Produktion traditioneller Olivenhaine teurer ist als die intensive Bewirtschaftung.“ Andererseits ist das Preis-Leistungs-Verhältnis bei der traditionellen Bewirtschaftung besser. Intensive Bewirtschaftung kann zwar günstiger sein und mehr Oliven produzieren, ist aber weniger nachhaltig und absorbiert weniger CO₂. Letztendlich liegt es am Landwirt, die Anbaumethode und die dafür relevanten Faktoren zu berücksichtigen.

Durch Schulungen erhalten die Landwirte Informationen über neue Innovationen und lernen, wie sie ihre Produkte umweltfreundlicher anbauen können. Die Fundación del Olivar organisiert außerdem alle zwei Jahre eine Fachmesse (EXPOLIVA), die Landwirten, der Industrie und internationalen Partnern die Möglichkeit zur Vernetzung bietet. Olmedo berichtet, dass die Landwirte mit ihrer Arbeit zufrieden sind. Pedro José sieht das anders: „In unserer Region haben Unternehmen wie die Fundación del Olivar nicht genügend Sichtbarkeit. Ich finde, solche Stiftungen sollten unserem regionalen, hochwertigen Öl mehr Aufmerksamkeit schenken.“

Olivenkerne heizen Häuser?!

Neben zahlreichen Lösungen für einen umweltfreundlicheren und effizienteren Olivenanbau werden Olivenkerne wiederverwendet. Laut einem Artikel der spanischen Zeitung El País heizen diese Kerne in Spanien seit Jahrzehnten (teilweise) Häuser. „In einer durchschnittlichen Saison produziert Spanien rund sechs Millionen Tonnen Oliven, wovon 15 Prozent Kerne sind.“ Diese Kerne werden als Biokraftstoff genutzt, und die Region Jaén ist in diesem Bereich führend in Spanien.

Wird der Olivenbauer überleben?

Die neuen Innovationen klingen zunächst positiv für Olivenbauern und das Klima. Doch das stimmt nur teilweise. Aufgrund des Klimawandels und der daraus resultierenden geringeren Ernte werden im Olivensektor auch weniger Arbeitskräfte benötigt. Die beiden schlechten Ernten in den Jahren 2022 und 2023 hatten erhebliche Auswirkungen auf die Beschäftigung. Die unabhängige Fachzeitschrift „Olive Oil Time“ veröffentlichte dazu einen Artikel. Darin heißt es: „Aufgrund des starken Rückgangs der verfügbaren Arbeitsplätze im zweiten Jahr in Folge könnte dies junge Menschen dazu bewegen, Jaén zu verlassen.“ Auch Pedro José sieht es schwierig für junge Landwirte, in diesen Sektor einzusteigen. Er blickt in die Zukunft und sagt: „Es ist viel staatliche Unterstützung nötig. Nicht nur von Europa, sondern auch von Spanien selbst, um die Landwirtschaft für junge Menschen attraktiv zu machen. Meine Generation macht es noch, aber ich befürchte, die nächste Generation wird nicht weitermachen.“

Höhere Produktionskosten, beispielsweise durch den Einsatz von Pestiziden, erschweren es den Landwirten zunehmend, wirtschaftlich zu überleben. „Wir müssen häufiger spritzen, was die Kosten erhöht. Ein gutes Verhältnis zwischen Preis und Qualität zu wahren, wird immer schwieriger.“ Doch das ist noch nicht alles, so Pedro Jose: „Auch der Wettbewerb nimmt zu. Immer mehr Menschen verkaufen ihr Olivenöl selbst, anstatt über größere Genossenschaften.“

Für (junge) Landwirte wird der Olivenanbau daher zunehmend schwieriger. Trotz der schlechten Erntejahre sieht Olmedo die weltweite Nachfrage nach Olivenöl weiter steigen. Er wischt eine Tatsache beiseite und sagt: „Olivenöl ist vielversprechend für die Zukunft der Landwirte. Weltweit macht es etwa 2 % des Fettkonsums aus, aber die Nachfrage wächst in Europa, Asien und den USA. Olivenöl ist gesund und bietet eine vielversprechende Zukunft, unter anderem für Produkte wie Olivenblätter und Biokraftstoffe.“

Es kommt also ganz darauf an, wie man die Existenz der Olivenbauern betrachtet. Einerseits stellen das Klima und die gestiegenen Produktionskosten eine Bedrohung dar. Andererseits scheint die Nachfrage nach Olivenöl stetig zu steigen. Die Zukunft des Berufsstandes dürfte daher nicht gefährdet sein, sondern vielmehr das enorme Arbeitsvolumen in diesem Sektor.

„Meine Generation macht es noch, aber ich befürchte, die nächste Generation wird es nicht fortführen.“

Wird Olivenöl zu einem Luxusprodukt?

Der Klimawandel setzt die Branche zusätzlich unter Druck. Werden wir das im Geldbeutel spüren und wird Olivenöl dadurch zum Luxusprodukt? Pedro José: „Angesichts des Preises ist das schon der Fall. Die Leute unterschätzen den Aufwand, der dahintersteckt.“ Die hohen Preise führen zu aufwendigen Werbeaktionen. Laut einem Artikel von RTL Nieuws war Olivenöl 2024 zeitweise das am häufigsten gestohlene Produkt in Supermärkten. Olmedo sieht die steigenden Preise anders: „Es geht nicht nur um den Preis. Olivenöl steht für Gesundheit. In Südkorea und Japan gilt es fast als Medizinprodukt.“ Die Nachfrage nach Olivenöl wird zwar steigen, aber es muss für die Landwirte auch möglich sein, diese zu decken. „Hoffentlich wird der Anbau in Zukunft einfacher und schneller.“ Er nimmt seinen letzten Schluck Kaffee und sagt mit zweifelndem Blick: „Obwohl das angesichts des Klimawandels schwer vorherzusagen ist.“

Bibliographie

• Benítez-Cabello, A., Delgado, A. M. & Quintas, C. (2023). Charakterisierung spanischer Olivenöle und deren potenzieller gesundheitlicher Nutzen. Foods , 12(19), 3712. Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://doi.org/10.3390/foods12193712
• El Pais English. (14. August 2013). Olivenhaine als neue Energiequelle. Abgerufen am 21. Oktober 2025 von https://english.elpais.com/elpais/2013/08/14/inenglish/1376482985_445741.html
• Fernández-Lobato, L., Ruiz-Carrasco, B., Tostado-Véliz, M., Jurado, F. & Vera, D. (2024). Umweltauswirkungen der repräsentativsten spanischen Olivenöl-Anbausysteme: Eine Lebenszyklusanalyse. ScienceDirect . Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2024.141169
• Giménez-Romero, À., Matías, M., & García-Ruiz, J.M. (2024, 4. Juni). Der Klimawandel verstärkt die Olivenbaumpest in Spanien. Phys.org . Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://phys.org/news/2024-06-climate-boosts-olive-tree-devouring.html
• Meteoblue. (o. J.). Klimawandel in Andalusien. Abgerufen am 22. Oktober 2025 von https://www.meteoblue.com/en/climate-change/andalusia_spain_2593109
• Nadeu, E., Muro, M., van Dijk, R. & Godfroy, A. (2024). Stärkung der Klimaresilienz: Nachhaltige Bewirtschaftung von Olivenhainen in Spanien. Institut für Europäische Umweltpolitik. Abgerufen am 9. Oktober 2025 von https://ieep.eu/wp-content/uploads/2024/04/Increasing-climate-change-resilience-Sustainable-management-of-olive-groves-in-Spain-IEEP-2024.pdf
• Pálfi, M. (25. September 2023). Die Genossenschaft von Jaén warnt vor einem Verlust von 1 Milliarde Euro für den Olivensektor der Provinz. Olive Oil Times . Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://www.oliveoiltimes.com/business/jaen-co-op-warns-of-e1b-loss-for-provinces-olive-sector/124160
• Roots, S. (9. November 2021). Studie: Traditionelle Olivenhaine absorbieren mehr Kohlenstoff als intensiv bewirtschaftete. Olive Oil Times . Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://www.oliveoiltimes.com/production/study-traditional-olive-groves-absorb-more-carbon-than-intensive-ones/101452
• RTL News. (15. August 2024). Warum Olivenöl im Supermarkt so teuer ist. Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://www.rtl.nl/nieuws/binnenland/artikel/5466051/olijfolie-prijs-supermarkt-waarom-zo-duur
• Wikifarmer. (o. J.). Olivenbaumklima – Temperaturansprüche – Verträgt eine Olivenpflanze Frost? Abgerufen am 12. Oktober 2025 von https://wikifarmer.com/nl/olijfboomklimaat-temperatureisen/