Veel mensen denken automatisch aan Italië wanneer ze aan premium olijfolie denken. Toscane, Umbrië en kleurrijke etiketten hebben jarenlang het beeld bepaald van wat de beste extra vierge olijfolie zou zijn. Maar klopt dat eigenlijk wel?
In de zomer van 2026 publiceerde de Financial Times, vlak nadat wij eind juni ons eigen artikel "Hoe Italiaans is Italiaanse olijfolie eigenlijk?" publiceerde, een opvallend artikel met de titel “Sorry, but Spanish olive oil is far superior to Italian.”
Dat klinkt misschien provocerend en ook op sociale media laaide de discussie op of Griekse, Italiaanse, Turkse of Spaanse olijfolie het beste is, maar de conclusie van het artikel sluit aan bij wat kenners al langer weten: Spanje produceert tegenwoordig een groot deel van de absolute topkwaliteit extra vierge olijfolie. Extra vergine is de Italiaanse naam voor dezelfde kwaliteit: koudgeperste olie uit de eerste persing.
Betekent dat dan dat alle Spaanse olijfolie beter is dan Italiaanse? Nee. Maar het laat wel zien dat het tijd is om oude vooroordelen los te laten.
Kort antwoord: is Spaanse olijfolie beter dan Italiaanse?
Nee, Italiaanse olijfolie is niet automatisch beter dan Spaanse olijfolie. Spanje produceert tegenwoordig veel van de beste extra vierge olijfolie ter wereld. Kijk daarom niet alleen naar het land van herkomst, maar vooral naar de producent, het oogstjaar, de olijfsoort en de kwaliteit van de verwerking.
Spanje is de grootste olijfolieproducent ter wereld
Spanje produceert in een normaal oogstjaar ongeveer 40 tot 45 procent van alle olijfolie wereldwijd. Dat is vele malen meer dan Italië.
Lange tijd werd een groot deel van die Spaanse olijfolie echter in bulk verkocht aan Italiaanse bedrijven. Daar werd de olie geblend, gebotteld en wereldwijd verkocht onder Italiaanse merken. Zoals ik al eerder schreef over dat mijn vader al vertelde dat ook de olijfolie uit de Sierra de Segura naar Italie en de grote producenten werd gestuurd.
Daardoor ontstond het beeld dat Italië de beste olijfolie produceerde, terwijl een aanzienlijk deel van de olie oorspronkelijk uit Spanje kwam. Gelukkig verandert dat beeld de laatste jaren snel.
Spaanse producenten investeren volop in kwaliteit
Waar vroeger vooral volume belangrijk was, richten veel Spaanse producenten zich tegenwoordig op maximale kwaliteit.
- Vroege oogst, ook wel cosecha temprana
- Verwerking binnen enkele uren na het plukken
- Moderne olijfoliemolens
- Opslag onder gecontroleerde omstandigheden
- Laboratoriumanalyses
- Internationale kwaliteitswedstrijden
- Volledige traceerbaarheid van boom tot fles
Het resultaat is een extra vierge olijfolie met veel verse aroma's, natuurlijke bitterheid en een lichte peperigheid. Juist die eigenschappen zijn vaak kenmerken van een hoogwaardige olijfolie.
Waarom heeft Italië dan zo'n sterk imago?
Italië heeft jarenlang geweldig werk geleverd op het gebied van marketing, gastronomie en merkbeleving. Een prachtige fles, een Toscaanse villa en een Italiaans etiket spreken tot de verbeelding.
Spanje heeft zich juist jarenlang vooral gericht op het produceren van uitstekende olijfolie, maar vertelde veel minder het verhaal achter het product.
Dat verandert snel. Steeds meer Spaanse producenten winnen internationale prijzen en worden wereldwijd erkend als producenten van topkwaliteit extra vierge olijfolie.
Van Spaanse olijfboom naar een Italiaans etiket
Jarenlang verliep een deel van de internationale olijfoliehandel ongeveer volgens onderstaand proces:
| Stap | Wat gebeurde er? |
|---|---|
| 🌳 1. Oogst | Olijven werden geoogst in Spanje, vaak in Andalusië. |
| 🏭 2. Verwerking | De olijven werden verwerkt tot olijfolie. |
| 🚛 3. Bulktransport | Grote hoeveelheden Spaanse olijfolie werden geëxporteerd naar Italië. |
| 🫒 4. Blenden | Italiaanse bedrijven konden verschillende oliën mengen om een gewenste smaak of stijl te creëren. |
| 🍾 5. Bottelen | De olie werd gebotteld en onder een Italiaans merk verkocht. |
| 🌍 6. Wereldwijde verkoop | Consumenten associeerden het eindproduct vaak met Italië, terwijl de olie geheel of gedeeltelijk uit Spanje afkomstig kon zijn. |
(afbeelding gemaakt met AI)
Dit betekent overigens niet dat er iets mis was met de kwaliteit van de olie. Integendeel: Spaanse olijfolie werd juist veel gebruikt vanwege de grote productie en beschikbare kwaliteit.
Het laat vooral zien hoe sterk Italië jarenlang was in branding en internationale marketing.
Spaanse olijfolie versus Italiaanse olijfolie
| Onderwerp | 🇪🇸 Spaanse olijfolie | 🇮🇹 Italiaanse olijfolie |
|---|---|---|
| Wereldproductie | Ongeveer 40–45% van de wereldproductie in een normaal oogstjaar | Aanzienlijk kleiner aandeel |
| Bekende regio's | Jaén, Sierra de Segura, Sierra de Cazorla, Córdoba, Toledo | Toscane, Puglia, Umbrië, Sicilië |
| Bekende olijfsoorten | Picual, Arbequina, Hojiblanca, Royal, Cornicabra | Frantoio, Leccino, Coratina, Moraiolo, Nocellara |
| Internationaal imago | Steeds sterker dankzij kwaliteit en internationale prijzen | Al tientallen jaren een sterk premiumimago |
| Historische rol | Grote producent en leverancier | Sterk in branding, botteling en internationale verkoop |
| Smaak | Zeer divers: van fris en groen tot krachtig, bitter en peperig | Eveneens zeer divers, afhankelijk van regio en olijfsoort |
| Belangrijkste advies | Kijk naar producent, oogstjaar en kwaliteit | Kijk naar producent, oogstjaar en kwaliteit |
De conclusie? Wie uitsluitend op het land van herkomst let, mist vaak de belangrijkste informatie.
Een uitstekende olijfolie herken je niet aan een Spaanse of Italiaanse vlag op het etiket, maar aan factoren zoals de kwaliteit van de olijven, het oogstmoment, de snelheid van verwerken, de opslag en de zorg waarmee de olie wordt geproduceerd.
Waar moet je écht op letten bij het kopen van olijfolie?
- Extra vierge kwaliteit
- Een duidelijk vermeld oogstjaar
- Olijfsoort, zoals Picual of Royal
- Herkomstregio
- De producent
- Snelle verwerking na de oogst
- Donkere glazen fles of blik
- Transparantie over kwaliteit en herkomst
Dat zegt uiteindelijk veel meer over de kwaliteit dan alleen het land dat op het etiket staat.
Waarom wij bewust kiezen voor Spanje
Bij Casa Gomez kiezen we niet voor Spaanse olijfolie omdat Spanje de grootste producent ter wereld is. Onze band met Spaanse olijfolie ligt veel dichter bij huis. Onze familie komt uit de provincie Jaén, het hart van de Spaanse olijfolieproductie. Daardoor kennen we de regio, de tradities en de manier waarop hoogwaardige extra vierge olijfolie wordt geproduceerd.
In onze webshop vind je zorgvuldig geselecteerde extra vierge olijfolie van producenten uit onder andere Sierra de Segura, Sierra de Cazorla en Relleu in Alicante. We kijken daarbij naar smaak, herkomst, productiemethode, betrouwbaarheid en kwaliteit.
Wij geloven niet dat een land bepaalt hoe goed een olijfolie is. Het zijn vooral de olijven, de producent, het oogstmoment en de verwerking die het verschil maken. Ontdek daarom onze selectie extra vierge olijfolie en onze biologische olijfolie.
Meer weten over extra vierge olijfolie?
Wil je meer leren over het herkennen en kiezen van hoogwaardige olijfolie? Lees dan ook onze andere artikelen:
- Wat zijn polyfenolen in olijfolie en waarom zijn ze belangrijk?
- Welke olijfsoorten worden gebruikt voor olijfolie?
- Olijfolie vergelijken: waar moet je op letten?
Op deze pagina's leggen we stap voor stap uit waar kwaliteitsverschillen vandaan komen en hoe je zelf een goede extra vierge olijfolie kunt herkennen.
Conclusie: Spanje of Italië?
Is Spaanse olijfolie beter dan Italiaanse olijfolie? Dat hangt uiteindelijk af van de producent en de olie die je met elkaar vergelijkt.
Maar één ding is duidelijk: het idee dat Italiaanse olijfolie automatisch beter is dan Spaanse olijfolie is achterhaald.
Spanje behoort tegenwoordig tot de absolute wereldtop als het gaat om hoogwaardige extra vierge olijfolie. Internationale erkenning en de groeiende aandacht voor producenten uit regio's zoals Jaén bevestigen dat steeds opnieuw.
Misschien is het daarom tijd om niet alleen naar het etiket te kijken, maar vooral naar wat er daadwerkelijk in de fles zit.
Veelgestelde vragen
Is alle Spaanse olijfolie beter dan Italiaanse olijfolie?
Nee. Zowel Spanje als Italië produceren uitstekende én minder goede olijfolie. De producent, olijven, oogst en verwerking zijn belangrijker dan het land alleen.
Waarom wordt Italiaanse olijfolie vaak als beter gezien?
Italië heeft al tientallen jaren een zeer sterk internationaal imago op het gebied van gastronomie, design en premium voedingsmiddelen. Spaanse producenten hebben historisch minder nadruk gelegd op marketing en merkbeleving.
Welke Spaanse regio staat bekend om goede olijfolie?
De provincie Jaén in Andalusië is wereldwijd een van de belangrijkste gebieden voor olijfolie. Binnen Jaén bevinden zich onder andere Sierra de Segura en Sierra de Cazorla, regio's met een lange olijfolietraditie.
Welke Spaanse olijfsoort is het bekendst?
Picual is de meest aangeplante olijfsoort van Spanje en komt bijzonder veel voor in Jaén. Picual-olijfolie staat bekend om zijn groene aroma's, lichte bitterheid, peperigheid en hoge stabiliteit.
